对于油价飙升暴跌的背后“推手”，供求关系变化固然重要，投机因素更是助推了油价大起大落的趋势。
“一个重要的迹象是有文件证明的石油交易性质的变化，投机者（如金融机构和对冲基金）现在占交易的70%，而７年前只有37％。”
ＩＥＡ在其最新《世界能源展望》报告中预测，扣除通货膨胀因素并按2007年美元币值计算，2008至2015年原油平均价格可能在每桶100美元左右，到2030年油价可能会超过120美元。
分析人士指出，国际油价上半年高企，无疑使中国推进能源定价改革颇感压力，而中国选择此时推出燃油税这一全球通用模式，标志着中国成品油价格市场化的时代不远了。
这是最好的年代，这是最坏的年代。这是失望之冬，这是希望之春。
2008年是国际油价最具戏剧性的一年：上半年节节攀升创下新高，下半年迅速跌落至4年低点。大起大落的国际油价，让全球经济感受“玩的就是心跳”。2009年，国际油价将会走向何方？

牛熊转换的背后推手

1月2日，纽约市场原油期货价格首次突破每桶100美元大关。此后，油价继续攀升，7月11日，纽约市场原油期货价格创下每桶147.27美元的历史最高纪录。
创下新高的油价立刻掉头向下。9月份以来，国际原油期货价格一路下滑。尽管欧佩克宣布历史上最大幅度的减产，国际油价18日盘中还是一度跌破每桶36美元，创下四年半以来的最低。
与年中的历史最高纪录相比，油价在短短５个月内每桶下跌了１００美元以上，如此短的时间内出现如此大的跌幅，实为历史罕见。
对于油价飙升暴跌的背后“推手”，供求关系变化固然重要，投机因素更是助推了油价大起大落的趋势。
投资银行、养老基金、对冲基金、以及其他各式各样的基金，他们成为过去五年推动大宗商品牛市的绝对主力。《后凯恩斯经济学》一书的作者托马斯·佩利今年８月撰文说：“一个重要的迹象是有文件证明的石油交易性质的变化，投机者（如金融机构和对冲基金）现在占交易的７０％，而７年前只有３７％。”
自2003年以来，中国石油需求占全球增长量的三分之一，中国作为全球第二大能源消费国也明显受到了全球经济危机影响，其石化产品需求下降。据统计，中国11月份石油表现需求同比下降约3.5%，为近三年来首次下滑。中国需求的下降也使得国际油价翻身难度加大。
恐慌之余，市场的多头资金逃离原油市场，空头资金涌入，原油市场成为空头狂欢的盛宴，油价由此掉头向下步入熊市。

低油价时代VS短期回调

日益黯淡的经济前景让分析机构纷纷下调未来石油需求和价格预期。美国能源部认为，2008、2009两年全球石油需求均会下降，这将是30年来首次出现连续两年下降的情况。国际能源机构（ＩＥＡ）则将２００９年国际油价预期从每桶１１０美元下调至８０美元。相比之下，投资银行对未来油价的预期更悲观，美林集团已将对２００９年国际油价的预期从每桶９０美元大幅调低至５０美元，甚至不排除油价有降到２５美元的可能性。
IEA署长田中伸男认为，到2008年11月，油价调整已经过度。“2008年，在原油供不应求、价格上涨的阶段，投机因素进一步抬高了油价，而一旦供需基本面走向反方向，投机又让价格向下过度调整，这就是现在我们看到的状况。”他说。