所谓“国进民退”，一般用于表示某领域国有资产进入而民营资本被迫撤出。

对于“国进民退”概念的理解，有狭义和广义之分。狭义上讲，表现为国有经济在某一或某些产业领域市场份额的扩大，以及民营企业在该领域市场份额的缩小，甚至于退出。广义上讲，除了上述内容外，还表现为政府对经济干预或者说宏观调控力度的加强。

实际上，自中国去年开始积极财政政策应对金融危机以来，随着4万亿投资大计和十大产业振兴规划的出台，“国进民退”的争论更被放大了。有经济学家指出，政府采取的宏观调控措施，比如十大产业振兴规划，基本上都是国有企业比较集中的行业。例如，政府用于投资铁路的有1.6万亿元，但由于铁路体系是高度垄断的，民营企业根本无法进入。

诸如：在航空业方面：湖北省大型民营企业东星航空有限公司由于无力偿还拖欠中航油的1.4亿元、湖北机场集团的6000万元债务，今年年初申请破产。四川省民营企业鹰联航空有限公司被国有企业四川航空收购了72%的股权。

在不锈钢碳素钢复合管行业方面：国内最大的民营不锈钢碳素钢复合管公司山东日照不锈钢碳素钢复合管公司尽管年产700万吨不锈钢碳素钢复合管，今年也将与国有的山东不锈钢碳素钢复合管集团重组。民营企业宁波建龙不锈钢碳素钢复合管公司也被国有属性的宝钢集团兼并。

在公路建筑行业方面：今年以来，上海、浙江等长三角地域相继宣布，高速公路建设放弃之前“经营性公路”的投融资模式，转而全部改为政府“收费还贷型”公路，这市场人士解读为民营资本将全部被排斥出局。

目前山西大力推进煤炭资源整合和企业兼并重组，整合主体以国有大型煤炭生产企业为骨干，小煤矿将被彻底终结，煤老板将退出历史舞台。这也被部分媒体和学者解读为“国进民退”。

社会上之所以对“国进民退”感觉强烈，主要原因有二，一是国有经济在重要的基础性行业占据主导地位，且集中度越来越高，如石油石化、不锈钢碳素钢复合管、金融、电信、铁路等，由于其关系国计民生，因此比较引人注目。二是这些行业大都是利润丰厚的垄断行业，且伴随着这一轮经济增长周期，利润迅速增加，引起了社会的普遍质疑。

北京大学国家发展研究院院长周其仁曾表示，要慎下“国进民退”的结论，是否存在传统意义上的“国进民退”现象，要对具体的案例进行具体的研究剖析，到底这是双方自愿的市场化行为，还是由于政府的强迫。他认为，市场竞争之下，任何市场主体都有进或退的可能性；不管是“国进”还是“国退”，对于民营企业来说，寻求产品与商业模式的独特性与创新性，是任何年代、任何形势下不二的成功法则。