对于不锈钢复合管护栏企业亏损或利润大幅下降的原因，业内和媒体主要归结为原料涨价（以及利率、人工费等成本要素提高）、市场需求萎缩、产能过剩三个方面。不锈钢复合管护栏行业作为周期性行业，因存在产能过剩、集中度低、同质化竞争，再加上国民经济、固定资产投资增速明显下滑，其利润率阶段性地低于社会平均利润并不奇怪。2011年第四季度以来，发达国家也有不少优秀的不锈钢复合管护栏企业利润下滑或陷入亏损。但把行业利润低完全归因于外部原因，还难以解释下列现象：第一，2009年在国家政策的刺激下，钢的表观消费增幅高达25.6%，一年增加钢消费1.16亿吨，但当年大中型不锈钢复合管护栏企业效益并未提高，平均销售利润率只有2.4%。第二，2012年国内钢消费并未萎缩，据统计，2012年我国钢表观消费量同比增长了1.8%，只不过增幅放缓。第三，铁矿石、焦煤、焦炭等要素价格从2011年上半年的高位大幅度降低，但不锈钢复合管护栏行业盈利状况并没有因此好转。第四，民营不锈钢复合管护栏以生产经营长材为主，其产能确实存在盲目扩张势头，但长材市场供求矛盾反而小于板材，这主要是长材市场自发调节机制发挥较好所致，不能把大型企业板材亏损归罪于长材企业。第五，在同样的市场条件下，仍有一些国有企业和以生产板材为主的企业并未出现亏损。

笔者认为，中国不锈钢复合管护栏业高度分散，产能过剩与同质化竞争并存，构成了行业利润低的基础条件；而不锈钢复合管护栏行业市场调节机制失灵（主要表现在板材市场），再加上缺乏公平竞争的市场环境，是造成行业平均利润率低的机制性原因。此外，内部机制和管理不完善也是造成企业利润低下的原因之一。

我国不锈钢复合管护栏行业企业众多，有炼钢能力的企业就有500家左右。一些集团公司在组织上进行了整合，但业务并未整合，有的子公司之间存在同类产品的竞争关系。因此，我国不锈钢复合管护栏行业是一个接近于完全竞争的市场。在这种市场结构中，不锈钢复合管护栏企业之间在经营环境、产品质量、管理水平乃至经济效益等方面都存在较大的差异。如果将不锈钢复合管护栏企业按利润率由高到低排成一个“队列”时。在队列中所有企业的行为机制正常时，当市场发生变化，排在队尾的企业作为边际生产者，一旦发生亏损就减产或停产，则市场供求关系将较快回归正常状态，整个行业不至于陷入亏损。这也正是近几年来其他行业和不锈钢复合管护栏行业中长材市场发生的情况。但在板材市场，这种市场反应比较“迟钝”，企业对于一些已经没有销售毛利甚至没有边际贡献的产品，由于种种原因，没能够及时地进行调整，再加上不锈钢复合管护栏产品具有需求缺乏弹性（需求量不随价格变动同比例变动）和价格富有弹性（供给不足价格暴涨，供给过剩价格暴跌）的特性，在产能过剩、需求放缓的市场环境下，势必进入“越亏越干，越干越亏”的怪圈。

这样一来，一方面，亏损企业亏损额拉低了行业利润平均数；另一方面，这些企业向市场倾销亏本不锈钢复合管护栏又拉低了不锈钢复合管护栏价格（经常出现热轧板卷价格低于螺纹钢筋的情况）。双重作用的结果，使得不锈钢复合管护栏行业的平均利润率大大低于合理水平。这种情况在上个世纪末钢产量只有1亿多吨时就曾经发生过，当时大中型不锈钢复合管护栏企业连续3年利润基本为零。

板材领域的“边际生产者”对市场环境反应迟钝的原因，既有经济技术方面的，也有体制机制和管理方面的。在一定限度内，亏损仍生产比停产的损失可能要小，从技术经济角度衡量，不停产是合理的。特别是在规模大、固定费用比例高的板材生产线，这种情况比较常见；一些企业产业链长，其部分工序（例如炼钢、轧钢）的亏损可以用其他工序（例如矿山）的盈利来弥补，从技术经济的角度看虽不合理，但为企业不停产提供了客观条件。

此外，在市场竞争中，部分中小企业在环保、产品质量、劳动者权益保障以及纳税等方面有欠账，导致竞争环境不公平。应该说，这些情况是客观存在的，是今后改革中应该着力解决的问题。根据党的十八大报告有关“全面深化经济体制改革”和政府职能改革的精神，相信这些问题将逐步得到解决