进入21世纪以来，中国的工业生产突飞猛进，在世界500种主要工业品中，有220项产品产量居全球第一位，其中粗钢、电解铝、计算机、空调等产品产量都超过世界总产量的一半。伴随着我国经济的“长大”，产能过剩等结构性问题也成为我国工业“大而不强”的重要原因。

发改委经济体制与管理研究所产业室主任史炜认为，有些行业的产能过剩有客观的经济因素和环境因素。例如，我国目前煤炭、不锈钢碳素钢复合管和电解铝行业的产能过剩，一定程度上属于我国从传统的重化工到高精细的机械工业、电子工业转型时期结构调整的表现，美国在转型时期也出现过类似问题。但产能过剩在多个行业的蔓延则是需要警惕的。

为解决产能过剩的结构性问题，政府几年前就着手淘汰落后产能。可几年过去，治理效果却不甚理想。有些行业的产能过剩现象依然存在，有的行业甚至一边淘汰落后产能，一边继续扩产形成更不利的过剩局面，出现“越治理越过剩”的怪圈。如电石行业2012年新增产能约400万吨，远超过全年淘汰的127万吨产能。