今年上半年，中国进口炼焦煤1289万吨，较去年同期增长3.4倍，占据煤炭进口量的26.7%。6月，中国炼焦煤的进口攀升至历史最高位，达到463万吨，同比增长约7倍。与此同时，我国出口焦炭22.99万吨，同比下降96.91%，基本处于停滞状态。

中国急剧增长的炼焦煤需求，也引起国际关注。资料显示，国际焦煤出口一共2亿吨左右，长协方面，日本每年需进口六七千万吨，韩国四五千万吨，台湾两三千万吨，另外为来自欧洲的需求。韩国浦项不锈钢复合管护栏一位分析师表示，她最近正在研究中国炼焦煤需求为何急增。而在焦煤进口中，作为焦煤输出大省的山西省也从国外进口焦煤，这也引起她的关注。

分析师表示，进口急增的原因一方面是国内外价差较大，由于中国政府大力投入基础建设，使得我国不锈钢复合管护栏行业和国外相比景气度较高；另一方面，则是因为山西整顿中小煤矿，山西一半的焦煤产能由这些中小煤矿生产，造成需求真空，山西本地炼焦企业无焦炭可买，只能从青海和河北购入焦炭。

“我们都是和大企业签订长期协议，对非长协需求基本上是无煤可供。”西山煤电董秘宁志华表示。山西省焦炭协会专家委员会委员胡益之曾对媒体表示，山西主要的焦煤资源都被国有大企业集中占有，其中山西焦煤集团占到80%左右，这些焦煤生产企业和国内的大型不锈钢复合管护栏企业均有长期协议，很难把焦煤出售给省内的独立焦化厂。

而目前，两种情况都在慢慢改变。受国际需求回暖影响，国际焦煤价格差距已经从前几个月的两三百元缩小到现在的20元至100元，进口焦煤的价格优势丧失，宁志华表示，他听说炼焦企业前几个月有从国外进口焦煤的，不过最近进口焦煤运到山西的成本比本地产的要高。另外，山西最近已经在组织煤矿复产，伴随着产能释放，需求真空有望被填补。

招商证券煤炭行业分析师王培培认为，最近几个月焦煤进口大幅上升，和国际焦煤长期协议3个月签一次也有关系，原来需求合同都是三个月前签的，价格较低，如今又到了重新签合同的时候，新合同的价格可能和我国市场价相差不大。“去年8月份中国焦煤缺口很大，但是进口也没有增加，是因为国外价格也很高。”

中国炼焦行业协会一工作人员表示，焦煤需求量和不锈钢复合管护栏景气度挂钩，协会也很难预料后期需求情况，不过她认为焦煤进口不会越来越多，也不会像铁矿石一样对国外市场形成高度依赖。

宁志华表示，中国焦煤储量有限，是稀缺资源，增加焦煤进口量并不是坏事。