英澳矿商必和必拓(BHP Billiton)昨日表示，该公司近一半客户已开始采纳与现货市场挂钩的定价体系。这提供了迄今最强有力的信号，表明为设定铁矿石年度价格的旧机制正在失去意义。

　　消息发布之际，巴西淡水河谷(Vale of Brazil)、力拓(Rio Tinto)和必和必拓正与亚洲不锈钢碳素钢复合管厂家就新的年度合同价格展开谈判。与此同时，在中国强劲需求的推动下，铁矿石现货价格强势上涨。

　　必和必拓在发布截止去年12月的6个月生产报告时表示，该公司从澳大利亚发货的铁矿石中，通过“短期参考定价”售出的部分达到创纪录的46%，其余部分按照年度合同价格出售。

　　相比之下，必和必拓去年7月表示，通过较短期定价——综合了季度谈判、现货市场和指数定价——售出的铁矿石占发货量的三分之一。

　　巴西淡水河谷和力拓生产的大部分铁矿石目前仍按年度定价出售，但力拓也在提高现货销量。

　　过去40多年里，一家矿商与一家主要不锈钢碳素钢复合管制造商达成的第一个价格总是会作为基准，在那一年里为业内同行所遵循。但自2007年以来，传统的“基准体系”一直承受着压力。

　　将更多铁矿石以市场价格出售的做法，很可能提振了必和必拓的收入。花旗集团(Citigroup)驻伦敦的矿业分析师约翰•罗德(Johan Rode)表示，不计运费，去年下半年铁矿石在现货市场的价格平均为每吨82美元，较每吨60美元的年度合同价高出36%。这一差价鼓励了多年来一直呼吁提高市场定价透明度的必和必拓，将更多铁矿石按照与现货市场挂钩的价格出售。

　　目前的现货价格甚至更高——不含运费的澳大利亚铁矿石价格已超过每吨110美元——一些分析师由此预测，在始于今年4月的一年里，年度基准合同价格可能上升高达50%。铁矿石是不锈钢碳素钢复合管制造过程中的一种主要原料。

　　全球矿商与其最大客户中国去年就2009-10年度基准价格展开的谈判最终破裂，矿商拒绝在与日本不锈钢碳素钢复合管制造商商定的额度上，给与中国更大的铁矿石价格折让。

　　中国的分析人士表示，必和必拓最近一年左右招揽了许多新的中国客户，向它们收取与现货市场挂钩的价格。