今年，山西省利用国际金融危机带来的产业洗牌机遇，断然终结“小煤矿”时代，大步推进“大煤炭经济”。到2010年底，山西省原有的2600座煤矿将只保留1000座。这意味着，山西数千名“煤老板”将从煤炭经营前台隐退，成为幕后的股东，或者从煤炭产业退出，进入新的投资和产业领域。而据业内人士估计，山西各地“煤老板”手中大约有3000亿元的资金。

据了解，不少“煤老板”转型对高效农业、园区农业、生态农业等现代农业形态兴趣浓厚；也有“煤老板”到省科技厅和科技协会咨询，寻找投资高新技术的项目；而一些“煤老板”则进入了小额金融领域。

虽然部分“煤老板”在初涉非煤产业中尝到了甜头，但是“煤老板”转型路程并非一帆风顺。在曾被誉为孝义市煤焦行业转型的“明星企业”田源阳光农副产品有限公司，记者看到的是一副破败景象。公司董事长郭连生是当地颇有名气的“煤老板”，前几年进入高科技农业。“田源阳光”占地2000余亩，固定资产5800多万元。如今，“田源阳光”已经是一副废弃厂房的景象。除了农业加工，“田园阳光”在餐饮娱乐、旅游度假等多个领域的扩张遇到困难。

分析人士认为，“煤老板”所具备的文化知识背景和经营素质比较低，是其转型困难的原因之一。孝义市中小企业局一位负责人分析，“小煤矿利润大，但属于粗放式管理，技术含量也不高；但高科技农业和服务业，既要求精细管理，更有技术门槛；人才、管理技术跟不上显然具有很大经营风险。”

同时，有专家认为，民营企业投资仍受到诸多制约和瓶颈，也是“煤老板”转型困难的重要原因。今年以来，山西省政府多次召开座谈会，认真听取了大中小三类民营企业的意见，民营企业转型的难点集中在土地供应、环境容量、融资支持、财政扶持、税费优惠、项目审批等几个关键环节。